硬質涂層的市場隨著加工技術的更高要求而不斷擴大，在國內也具有越來越大的市場。硬質涂層在工具上的應用按照市場占有量的劃分主要為：刀具涂層70%，模具涂層25%，零部件涂層5%。硬質涂層技術主要有陰極電弧離子鍍技術和磁控濺射技術。電弧技術和磁控濺射技術的區(qū)別主要為：電弧技術可以獲得接近90%的離化率和較快的沉積速率，但存在液滴的問題;磁控濺射技術可以獲得平整的表面，但離化率和沉積速率都相對較低。

　　目前，兩種技術都在不斷向前發(fā)展。磁控濺射技術也在不斷進展，閉合磁場非平衡磁控濺射技術能夠大幅度提高離化率，成為磁控濺射膜層質量提升的關鍵。隨著中頻孿生磁控技術和非平衡磁控濺射技術的結合，磁控濺射技術已經能夠獲得與電弧技術相當?shù)膬?yōu)質膜層。

　　未來隨著工業(yè)需求的不斷增加，對硬質涂層的要求也將愈發(fā)嚴格。未來的涂層將有兩大趨勢：超硬涂層和低摩擦系數(shù)涂層。

　　1、超硬涂層

　　超硬涂層一般是指維氏硬度在40GPa以上的硬質涂層。主要有：

　　1)金剛石涂層(硬度為50-100GPa，與晶體取向有關)

　　2)立方氮化硼(e-BN)涂層(硬度為50-80GPa)

　　3)類金剛石涂層(DLC，因工藝不同硬度可在10GPa-60GPa的寬廣范圍內變動)

　　4)碳氮涂層(CNx，硬度可達15GPa-50GPa)

　　5)納米復合涂層和納米多層涂層(TiN/NbN納米多層涂層硬度為51GPa，TiYN/VN納米層涂層硬度高達78GPa)

　　2、低摩擦系數(shù)涂層

　　低摩擦系數(shù)涂層主要包括鉬基涂層(二硫化鉬)，和碳基涂層(金剛石、類金剛石、碳氮涂層等)，摩擦系數(shù)均可達到0.1以下。